Bevor ich "Ich liebe Dich." sage, sage ich meist "Ich hab Dich lieb." Das soll dem anderen zeigen, daß ich starke Gefühle für ihn habe, die in Richtung Liebe gehen aber es so weit noch nicht ist. Außerdem sage ich nicht leichtfertig und vorschnell "Ich liebe Dich." Das alles soll mein Gegenüber deshalb aus "Ich hab Dich lieb." heraushören und erkennen. Ist auch nicht so schwer, würde ich sagen.
Dennoch bin ich kein großer Fan des Satzes "Ich hab Dich lieb." Er klingt für mich selbst immer etwas kindisch. Wenn ein Kind das zu seinen Eltern oder Geschwistern sagt, ist das süß aber unter Erwachsenen ist das etwas komisch, finde ich. Ich habe deshalb auch schon mal überlegt, erst dann "Ich liebe Dich." zu sagen wenn ich das guten Gewissens sagen kann und meine Gefühle bis dahin eben nonverbal auszudrücken.